『At the Close of a Century』だなんて、何やらものものしいタイトルのボックス・セットではある。とてつもないライターでありパフォーマーであるスティービー・ワンダーの仕事を振り返ったものにしても、だ。しかし、考えてみてほしい。ちょうどこのセットが登場するころに50歳の誕生日を迎えるワンダーは、すでにレコードをつくり続けて36年になるのである。となれば、現時点でのマイルストーンを世に送り出す際、大方のアーティストたちよりも少しばかりもったいぶったって彼なら許されるはずだ。 過去にもさまざまなレトロスペクティブものがあったが、『At the Close of a Century』はワンダーのキャリアを全体的に網羅した初めてのもの。1枚目のディスクを聴き終えるまでには、彼が初期にモータウンで発表したヒット曲の数々を耳にし、1970年代に入ってランドマーク的なアルバムを連発することになる彼の成長ぶりを目の当たりにすることになる。（ワンダーが書いたアレサ・フランクリンのヒット曲「Until You Come Back to Me」が、ここでは作曲者自身によるレア・バージョンで登場。）2枚目、3枚目のディスクには、『Talking Book』（1972）から『Hotter Than July』（1980）までのLPから選曲されており、珠玉のような名曲が続く。1973年のアルバム『Innervisions』に至っては、1曲を除いてすべてが収録されているほどだ。そして「Master Blaster」以降のヒット曲である「That Girl」や「Overjoyed」が最後のディスクのごちそうとなる。エッセイ、写真、ディスコグラフィを掲載したスマートなブックレットも付いているし、パッケージもかっこいいので、ハード・コアなスティービー・マニアも迷わずコレクションに加えたくなるだろう。（Rickey Wright, Amazon.co.uk）
20世紀のスティービーワンダーの足跡
デビューから90年代までの主要な曲が含まれており、選曲については問題ないです。キャリアが長いアーティストなので通常のBESTでは物足りないと感じられる方には非常にお勧めです。グラミー賞に受賞した3部・4部作あたりの70年代はDISK2・3に収められています。私の好きなアルバム「INNERVISIONS」からは1曲除いてすべて入っています。30年以上経過しているのにもかかわらず、車のCMで流れている「Sir Duke」や飲料のCM「ISN'T She Lovely」、他企業CM「A Place In The Sun」など今聴いても全く違和感がないのはさすがと感心させられてしまいます。本アルバムは輸入盤4枚組で詳しい経歴等も入っています。何処かで聴いたことがある曲、好きな楽曲を発見することもあるかと思いますので、通常のBest版を買うよりも曲数や価格、全盛期を知る上でもこちらの方がお得感がありますよ。
『Disco Dance』 Sony price : ￥1,726 release : 2001/08/21
バート・バカラックの才能が作曲・アレンジで見せた最も偉大な表現は、流麗なストリングスを取り入れた音づくりである。これは、1962年から始まる10年間ほどの間に、ディアンヌ・ワーウィックや作詞家のハル・デイヴィッドと共につくり上げたものだ。彼らの輝かしい作品の多くが、この3つのCDボックスに収められている（1枚物のアルバム『The Dionne Warwick Collection』にも注目)。また、1957年（マーティン・ロビンスの「Story of My Life」）から1996年（バカラックとエルヴィス・コステロのコラボレーション作「God Give Me Strength」）にかけて発表された何十ものトラックも聴ける。名手バカラックの手による、軽さ、深いエモーション、音楽的な挑戦のブレンドは、いくつもの傑作と若干の不幸なケースを生み出した。そう、80年代の「That's What Friends Are For」と 「Arthur's Theme」以来、バカラックはあまり見るべき作品を発表していないのである。そんな少しばかりの不振はともかくとして、『The Look Of Love』は魅力的なポップのコレクションには欠かせない。（Rickey Wright, Amazon.com）
このすばらしい4枚組アウトテイク・セットは、そのリリース以降、リスナーがブルース・スプリングスティーンの真価について思いをめぐらすとき、必ず引き合いに出される。スプリングスティーンはその整備士のような手を軽くひねり、長いあいだ未発表だったトラックをリリースするだけで、ポップ・ロック界の彼の世代で最も堅実な（最も重要な）ソングライターである理由を証明している。その理由は、シングルのB面曲12曲（「Pink Cadillac」「Shut Out the Light」「Janey Don't You Lose Heart」）のなかにある。リスナーを熱狂の渦に巻きこむ無数の聖歌、労働者階級の人々を取り上げたトラック（「Roulette」「Stand on It」「Car Wash」「Brothers Under the Bridges」）のなかにもある。けれども、理由の大部分は、今までお蔵入りにしていたほぼすべてのトラックのフレーズのなか、スプリングスティーンが見つけたささいな表現のなかにある。 お蔵入りしていたトラックのなかには、お蔵入りになったわけがはっきりとわかるトラックもある。たとえば、単調な「Living on the Edge of the World」の詩はのちに、もっと不吉な「Open All Night」へと高められ、「Iceman」の歌詞の一部は『Darkness on the Edge of Town』の感傷的な表現へと姿を変えている。また、「Stolen Car」と「Born in the U.S.A」のオリジナルとはまったく異なる別テイクといったコレクターにはたまらないレアトラックもある。それに、単純なフレーズ、リフ、メロディーラインなどのもっと細かな部分のために最終テイクになりそこねた別テイクもある。こうしたささいな一瞬のフレーズ、完璧主義のコレクターしか問題にしないであろう一瞬に出会ったなら、スプリングスティーンの本当の芸術性が、そうした傷だらけの栄光のなかで繰り広げられていることに気づくはずだ。（Tom Lanham, From Amazon.com）
『Live/1975-85』 Sony Japan price : ￥4,814 release : 1997/10/14
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ブルース・スプリングスティーンとEストリートバンドのライヴは伝説的だったと言われるが、それでもかなり控え目な表現だ。なんと言ったって絶好の夜の彼らのライヴでは、爽快でわくわくさせるロックンロールが3〜4時間にわたって延々と繰り広げられることもあったのだから。そんなライヴをどうしたらCDで再現できるのか？ そんなことが本当に可能なのか？ その答えが、可能な限りあのライヴ体験に近づいた本作だ。このCD3枚組セットでは、小さなライヴハウスからスタジアムまで幅広い会場で行われた、さまざまなツアーとセットリストから楽曲が厳選されている。そして、バンドリーダーかつストーリーテラーとしてのスプリングスティーンのカリスマ性が前面に打ち出され、パワー全開のEストリートバンドの姿をまざまざと浮かび上がらせている。 本作のハイライトには、エドウィン・スターの「War」、トム・ウェイツの「Jersey Girl」、ウディ・ガスリーの「This Land Is Your Land」といったカヴァー曲や、「Because the Night」「Fire」「Seeds」といったオリジナル曲の貴重なヴァージョンもある。もちろんヒット曲もすべてそろっている。たとえスプリングスティーンとEストリートバンドのライヴをまだ一度も見たことがなくても、これから先チャンスはあるかもしれない。けれども本作に記録されているのは、このふたりといないパフォーマーのキャリアの中でも、またとない時期のライヴだ。（Durchholz, Amazon.com）
ブラスを取り入れたダイナミックなサウンドでアメリカを代表するロック・バンドとして活躍したシカゴ。その30年以上に及ぶキャリアを総括した初のアンソロジー・ボックス・セットが本盤だ。彼らの代表曲がすべて聴けてしまうぜいたくな選曲やライノ・レコードらしいしゃれた装丁、音質の良さなどももちろん嬉しいが、それ以上にこのボックスの目玉といえるのが、黄金期である72年のライヴ映像と『Chicago XIII』のプロモーション・フィルムを収めたボーナスDVD。特に初期のライヴ映像はこれまでほとんど観る機会がなかったので、これはファンならずとも必見のお宝映像だろう。また、CDの方には、90年代初頭にリプリーズから発売を拒否されたといういわくつきの未発表アルバム『Stone Of Sisyphus』からの曲も聴くことができるが、こちらはぜひ全曲CD化を期待したい。（木村ユタカ）
ベストとして完璧
CD５枚プラスDVD１枚、０２年までのシカゴの歴史を俯瞰できる最も適切なセットです。 ７０年代の「Saturday in the Park」や「If you leave me now」、８０年代の「Hard to say I'm sorry」 「Look Away」などのシングルヒットはもちろん、売れようが売れまいがシカゴが出したすべての アルバムからの代表曲を５枚に詰め込んだ、リマスター担当のライノの企画はさすがだと思います。 通常のベスト盤には入らない初期のシカゴの醍醐味である「Balllet for a girl in buchannon」や 「movement」、「Travel suit」などの組曲も編集されて収録、テリー・キャス没後の低迷期の 「ホット・ストリート」?「シカゴ１３」「シカゴXIV」からもそれぞれ３?４曲ピックアップされていたり、 ９０年代のシカゴの新しいスタイルとなる手前でお蔵入りにされた未発表作「Stone of sysiphus」からも ３曲、ジャズ・スタンダード・カヴァー集で話題になった「ナイト＆ディ」からも１曲。 ベストとして申し分ありません （「拝啓トルーマン大統領」がベストに入ったのは初めて？ でも「孤独なポリスマン」も入れてほしかった）。
ウェールズの魔女になりたがっていたカリフォルニア娘、スティービー・ニックス。より現実的なミュージシャンと組むことで彼女独特の神秘主義や夢見がちなところが中和されたとき、ニックスは常に最高の力を発揮した。このボックス・セットには、ニックスの名を広めたフリートウッド・マックの曲は収録されていないが、彼女があちこちに残している興味深い作品が集められている。たとえば、フリートウッド・マック加入前のバッキンガム・ニックス時代にリンジー・バッキンガムとつくり上げた曲や、トム・ペティ、ドン・ヘンリーらとのデュエット、数曲のサウンドトラックからのナンバーなどだ。ディスク1、2は、ニックスのソロ・アルバム5作からめぼしいものをすべて収録し（実のところ、ディスク1枚でも充分だったと思う。「Edge of Seventeen」がヒットしたヴァージョンではなくライヴ音源で登場したりもするのだが）、さらにB面曲も網羅。ディスク3にはレア・トラックや知られざる作品が収められている。中でも「Rhiannon」のデモにはハッとさせられる。（Douglas Wolk, Amazon.com）
ランディ・ニューマンの30年を超すキャリアにおいて共通しているのは、南カリフォルニア生まれのはっきり物を言う眼鏡をかけたこの男が、非常に危険だということだ。それも礼儀正しいやり方で。この4枚組ボックス・セットはニューマンの変化に富んだ輝かしいキャリアの記録であり、ソロ・アーティスト、映画音楽家、そして職業作曲家としての彼を知るにはうってつけの入門編でもある。ディスク1と2はオールド・ファンにはおなじみのヒット曲集（とはいえ商業的成功を収めたのは「Short People」、「I Love L.A.」、「Mama Told Me Not To Come」とほんの数曲だが）。ひねくれ者（神と悪魔までも含む）のひねくれた考えを歌うというニューマンおなじみのスタイルは不変である。屈折を歌った「Devy the fat Boy」、Let's Burn Down THe Cornfield」、「Suzanne」、「You Can Leave Your Hat On」。頑固をテーマにした「Rednecks」、「Sail Away」。残酷さを歌った「Real Emotional Girl」、「I Want You To Hurt Like I Do」など。ディスク3も名曲ぞろい。1962年の驚くほど少年っぽい「Golden Gridiron Boy」（なんとパット・ブーンと共同プロデュース）でスタートし、暗いトーンだが実に聴きごたえのあるデモ集が続く。皮肉が持ち味のニューマンだが、「Gainsville」、「Feels Like Home」、「My Name Is James」の彼は実に哀愁が漂う。ディスク4は彼の9枚のサントラから選曲。『Ragtime』、『The Natural』（彼に言わせれば「ヒーロー音楽」だそうだ）、『Toy Story』のオーケストラ曲がラインアップ。このボックス・セット『Guilty』は賞賛を拒んだ1人のアーティストをじっくり堪能できる。タイトル通りなんとも罪作りな男である。（Steven Stolder, Amazon.com）
『In My Lifetime』 Sony price : ￥6,808 release : 1996/10/29
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ニール・ダイヤモンドの全キャリアにわたるあらゆる年代（とあらゆるレーベル）の楽曲を初めてひとつにまとめたのが、この CD 3枚組ボックスセット。全71曲の内訳は、1958〜64年の未発表のデモ曲5曲、1960〜63年のデュエル・コロンビア時代のシングル3曲、バング時代の11曲、ユニバーサル時代の14曲、コロンビア時代の25曲、『The Last Waltz』への提供曲、未発表のアウトテイク11曲、新曲1曲、彼が初めて書いた曲のライヴ・ヴァージョン1曲。そのすべてが年代順に並べられ、ブリル・ビルディングの野心的なソングライターに始まり、ややおもしろみに欠けるアダルト・コンテンポラリーのスーパースターに至るでの全キャリアを物語っている。（Geoffrey Himes, Amazon.com）
このCD4枚組ボックスセットは、ビージーズの1967〜90年の活動を振り返っている。ビージーズは当初、「World」「New York Mining Disaster, 1941」「Words」「I've Gotta Get A Message To You」といった忘れがたいヒット曲を放ち、新たなビートルズと言われた。このグループは優れたソングライター・トリオであるだけでなく、ギヴ兄弟というタイプの異なるボーカリスト3人を擁し、スケールの大きな堂々たるバラードはリリースされた30年以上前よりも、むしろ現在の方がより印象的に感じられる。70年代初期はギブ兄弟たちにとって優しい時期ではなかったが、78年の圧倒的な成功を収めた『Saturday Night Fever』とヒット曲「Stayin' Alive」「Night Fever」「Tragedy」によって、ディスコ・サウンドの王様として生まれ変わった。当時のディスコ・フィーバーは今となっては物笑いの種かも知れないが、ハーモニーと生き生きしたストリート風メロディーを兼ね備えたビージーズのサウンドが、その組み合わせの絶妙さを証明した時代だった。ビージーズは、その驚くほど長いキャリアだけでも、彼らをアバやビートルズと同じ地位まで引き上げるのに十分なほどだが、同時に彼らは完璧なポップス職人でもあった。実際、アメリカのヒットチャートでバリー・ギヴよりも多くのナンバー1ヒットに恵まれたのは、レノン&マッカートニーだけである。 本作では、ヒット曲（「Run To Me」「How Deep Is Your Love」「You Win Again」）とともに、佳曲だがヒット曲ほど知られていない「The Singer Sang His Song」と「My World」も収めている。本作は、ビージーズのキャリアを存分に振り返るだけでなく、「To Love Somebody」はもともとオーティス・レディングをイメージして作られたとか、一度聴いたら忘れられない「Morning of My Life」はスポーツ・クラブで書かれたといった内輪話も明かしている。（Patrick Humphries, Amazon.co.uk）
44?52年にリリースされたコロンビア時代のシナトラの魅力が詰まったベスト・アルバムです。年代順ではありませんが、アレンジメントは最高に良いと思います。１．ALL OF ME,７．NANCY,１５．LAURAなどお馴染みのヒット・ソングが18曲も入っていますので、聴き応え十分です。
多くのシナトラファンはキャピタル時代のシナトラが最も好きだと思われますが、コロンビア時代の幾つかのアルバムを聴いてもわかるように、42年頃から銀幕にも登場するようになり、多くのヒット作を飛ばしている。その中でも、46年リリース『It Happened in Brooklyn』で歌われていた６．THE BROOKLYN BRIDGE,１４．TIME AFTER TIMEは特に印象深いシーンでした。歌に演技にと売れ出していた30歳代のシナトラがいいですね。
ダスティ・スプリングフィールドは35年を越すキャリアを通して、どんな歌でも思い通りに歌うことのできるセンス、あるいは大衆を惹きつけるセンスを持ったポップシンガーだった。シェールがさまざまなジャンルを渡り歩いたのにはしばしば疑問符がついたが、スプリングフィールドのスタイルの変化にはいつも矛盾がなかった。預言的なバラード「You Don't Have to Say You Love Me」、ゴフィン & キング作の哀愁ただよう「Goin' Back」、官能的なソウル「Son of a Preacher Man」、ペット・ショップ・ボーイズとデュエットした劇的な「What Have I Done to Deserve This?」、これらすべてがスプリングフィールドのトラックだ。この3枚組ボックスセットは、スプリングフィールドの移り変わりのすべてを見渡し、さらなる活躍を予感させるが、悲しいことにもう二度と新曲がリリースされることはないのだ。（Rickey Wright, Amazon.com）
ジョン・デンヴァーの膨大な作品を集大成した本セットは、デンヴァーの名曲コレクションだ。この4枚組コレクションには、デンバーのキャリアにおける誰もが認める代表曲だけでなく、人気曲ほどにはラジオでエアプレイされなかったかもしれないがファンのお気に入りの曲もそろっている。本セットで耳にできるフォークロック色とカントリー色との巧みなバランス加減が、デンヴァーの才能を裏づけている。「Leaving on a Jet Plane」「Annie's Song」「Thank God I'm a Country Boy」「Rocky Mountain High」がもし未収録だったら、本セットはボックスセットとしては不完全と言われるところだったし、もちろん、タイトル曲も聴ける。船頭歌のような節回しの「Calypso」といった後期のヒット曲では、ジャンルにかかわらず簡単にバラード歌手になりきれるデンヴァーの腕前がうかがえる。プラシド・ドミンゴやエミルー・ハリスとの目先を変えたデュエットは、衰えつつあるように見える人気の再燃を狙っている。けれども、本セットはジョン・デンヴァーの音楽界への時代を超えた貢献を証明している。（Steve Gdula, From Amazon.co.uk）
このBOXが発売されたときは、あのGo Your Own WayのB面曲だったStevieの名曲Silver SpringsがやっとCD化された！とこの1曲だけで買いました。もちろんFleetwood MacやRumoursの全盛期は言わずもがな、デビューからBob Welch加入時代までもばりばりのブルースを演りながら、実はかなりポップなメロディラインだったことを改めて知り、驚きつつも4枚、何の苦もなく聞き通せました。
フランク・シナトラ亡き後のアメリカを代表するエンターテイナーといえば、やはりこのバリー・マニロウ。本盤は、92年に編纂されたCD4枚＋ビデオ1本からなるボックス・セットで、アウト・テイクや未発表ライヴ音源、当時の最新録音曲なども含むマニアックな内容となっている。日本でもおなじみのヒット曲「Mandy」「Can't Smile Without You」などがヒットしたヴァージョンではなくアウト・テイクで収録されていたりするので、かなり上級者向けの商品といえるが、「Mandy」をスコット・イングリッシュのオリジナル・ヴァージョン「Brandy」のままで歌ったテイクや、70年代や80年代のTV番組の貴重な映像が拝めるビデオなど、マニアにはたまらないお宝満載だ。（木村ユタカ）
ソロ時代の代表曲を足早に振り返ったCD1枚の『Negotiations and Love Songs』とは対照的に、このCD3枚組ボックスセットは、サイモン & ガーファンクル時代のフォーク・ロックに始まり、ポップス、ヴィンテージ・ロック、フォーク、ワールド・ミュージックをミックスしたまったく独自の音楽に至るまでのポール・サイモンの進化の過程を追っている。そして、各曲が年代順に並べられ、このニューヨーク・クイーンズの吟遊詩人が『Graceland』『Songs from the Capeman』のずっと前から、賛美歌のメロディーや第3世界のアクセント、ドゥーワップのメリスマ様式に手を染めていたことを思い出させてくれる。サイモンは1曲ごとに入念な音作りをしたため、余分な秘蔵のトラック（長いあいだ未発表だった「Thelma」、サイモン単独による「Bridge over Troubled Water」のデモ・テイク、その他の名曲6曲のライヴ・テイク）はほとんど生まなかった。けれども、本セットには不屈の名曲が収められ、「Slip Slidin' Away」やアルバムに収録された永遠のトラックがずらりと並んでいる。（Sam Sutherland, From Amazon.com）
70年代初期のシンガー・ソングライター・ブームのなかで、最も人気を誇ったアーティストのひとりがカーリー・サイモンだ。サイモンは、ラジオ受けする音楽性と、ロマンスと家族の問題に屈託のない率直さで取り組んだ歌詞を組み合わせることで、名声を築いた。そしてデビュー以来、さまざまなスタイルを披露してきたが、そのスタイルのすべてがこの3枚組58曲セットに見事にまとめられている。本セットは過去の作品を集大成し、ディスク1には最も有名なヒット曲（「You're So Vain」「That's the Way I've Always Heard It Should Be」「Anticipation」「You Belong to Me」「Let the River Run」）を、ディスク2にはレアトラックと未発表のトラックを、ディスク3にはバラードを収録している。（Scott Schinder, Amazon.com）
『Tracks』 Columbia price : ￥10,045 release : 1998/09/07
【商品詳細】
このすばらしい4枚組アウトテイク・セットは、そのリリース以降、リスナーがブルース・スプリングスティーンの真価について思いを巡らすとき、必ず引き合いに出される。スプリングスティーンはその整備士のような手を軽くひねり、長いあいだ未発表だったトラックをリリースするだけで、ポップ・ロック界の彼の世代で最も堅実な（最も重要な）ソングライターである理由を証明している。その理由は、シングルのB面曲12曲（「Pink Cadillac」「Shut Out the Light」「Janey Don't You Lose Heart」）のなかにある。リスナーを熱狂の渦に巻きこむ無数の聖歌、労働者階級の人々を取り上げたトラック（「Roulette」「Stand on It」「Car Wash」「Brothers Under the Bridges」）のなかにもある。けれども、理由の大部分は、今までお蔵入りにしていたほぼすべてのトラックのフレーズのなか、スプリングスティーンが見つけたささいな表現のなかにある。 お蔵入りしていたトラックのなかには、お蔵入りになったわけがはっきりとわかるトラックもある。たとえば、単調な「Living on the Edge of the World」の詩はのちに、もっと不吉な「Open All Night」へと高められ、「Iceman」の歌詞の一部は『Darkness on the Edge of Town』の感傷的な表現へと姿を変えている。また、「Stolen Car」と「Born in the U.S.A」のオリジナルとはまったく異なる別テイクといったコレクターにはたまらないレアトラックもある。それに、単純なフレーズ、リフ、メロディーラインなどのもっと細かな部分のために最終テイクになりそこねた別テイクもある。こうしたささいな一瞬のフレーズ、完璧主義のコレクターしか問題にしないであろう一瞬に出会ったなら、スプリングスティーンの本当の芸術性が、そうした傷だらけの栄光のなかで繰り広げられていることに気づくはずだ。（Tom Lanham, From Amazon.com）
母国オ−ストラリアをはじめ日本でも絶大なる人気を誇る彼女。アイドルから見事HI-NRG DIVA/POP ICONに成長した彼女の足跡がたどれます。後にHAZELL DEANやWINKも歌ったTURN IT INTO LOVE、大ヒットのI SHOULD BE SO LUCKY, THE LOCOMOTION, HANDS ON YOUR HEARTもさることながら特に見事華麗な変身を遂げたアルバムRHYTHM OF LOVEには力作揃い。KEITH WASHINTONとの味のあるバラ−ドをはじめSHOCKED,STEP BACK IN TIME、BETTER THAN DEVIL YOU KNOW, WHAT DO I HAVE TOとPWLのいきのいい音が楽しめます。このあたりから露出度も高くなっていく彼女のPVにも注目です。
